No primeiro trimestre de 2012 o RN exportou aproximadamente US$ 76 milhões, um crescimento de 38% sobre o mesmo período do ano anterior.
A fruticultura irrigada continua sendo o principal item da pauta de exportações do estado e nesse primeiro trimestre o valor exportado foi de US$ 32,3 milhões e crescimento de 20% sobre o primeiro trimestre de 2011.
Melão, castanha de caju e açúcar foram os principais produtos exportados de janeiro a março deste ano. O grande destaque até agora está sendo as exportações de açúcar, responsáveis em grande parte pelo crescimento das exportações do estado. Todavia, as exportações de açúcar provavelmente já chegaram ao final (ainda são da safra passada de açúcar).
Nos próximos meses as exportações do RN irão permanecer em um patamar baixo (provavelmente entre 15 e 20 milhões de dólares no período de abril a junho). Isso se dará em função da queda das exportações de açúcar, melão e melancia.
O que provavelmente vai contribuir para um aumento do valor exportado pelo estado nos próximos meses serão produtos como manga, peixes e minério de ferro. Depois de junho/julho iniciarão as exportações de melão e melancia. Considerando que esse ano provavelmente será de baixa pluviometria no sertão, as exportações dessas frutas poderão ser incrementadas, pois a produção da mesma se dá em terras irrigadas e quanto menor o volume de chuvas melhor para a produção.
Um outro produto que se destacou nesse trimestre foi o minério de ferros, que teve exportações agora em março de US$ 2,2 milhões, referentes a um embarque do produto da ordem de 35 milhões de toneladas.
